The preluarea unui furnizor specializat de gaze în Coreea de Sud poate părea un subiect de nișă, dar ea redesenează o verigă critică din lanțurile globale ale electronicii și energiei curate și împinge Franța mai adânc în cele mai strategice hub-uri industriale ale Asiei.
Pariul de 2,85 miliarde € al Air Liquide pe Coreea de Sud
La 13 ianuarie 2026, grupul francez Air Liquide a confirmat că a finalizat achiziția companiei sud-coreene DIG Airgas pentru aproximativ 2,85 miliarde €.
Ținta este orice, numai un mic jucător local nu. DIG Airgas operează circa 60 de situri de producție în toată Coreea de Sud, administrează 220 de kilometri de conducte, are aproximativ 550 de angajați și a generat venituri de circa 510 milioane € în 2024.
Prin absorbirea acestei rețele, Air Liquide sare instantaneu în fruntea pieței sud-coreene a gazelor industriale, într-o țară care este a patra cea mai mare piață mondială pentru gaze industriale și a șasea cea mai mare economie industrială.
Air Liquide nu cumpără doar active; cumpără o coloană vertebrală gata făcută pentru industria sud-coreeană de cipuri și producție avansată.
Grupul francez avea deja o prezență îndelungată în țară, în special în oxigen medical și gaze pentru electronică. Această tranzacție transformă acel punct de sprijin într-o poziție de lider, cu un portofoliu de aproximativ douăzeci de proiecte industriale în derulare moștenite de la DIG Airgas, oferind venituri previzibile pe mai mulți ani.
Coloana vertebrală tăcută a tehnologiei de vârf
Semiconductorii arată ca niște bucăți mici de material lucios. În spatele lor stă o coregrafie complicată de chimie, fizică și inginerie, în care fiecare moleculă din procesul de fabricație contează.
De ce contează gazele ultra-pure pentru cipuri
Fabricile moderne de cipuri (fabs) consumă cantități uriașe de gaze ultra-pure. Aceste gaze trebuie să îndeplinească standarde extreme: nivelurile de puritate depășesc adesea 99,9999%, ceea ce înseamnă doar câteva molecule contaminante la un miliard.
Gazele-cheie folosite în producția de semiconductori includ:
- Azot ultra-pur, pentru a crea atmosfere inerte și a preveni oxidarea
- Hidrogen, folosit în diverse procese de depunere și reducere
- Gaze rare precum neonul, argonul sau kryptonul pentru gravare cu plasmă și litografie
O singură plachetă subțire de siliciu, un disc cu diametrul de doar câteva zeci de centimetri, poate valora câteva mii de euro după procesare. O impuritate microscopică la etapa greșită poate distruge un întreg lot.
Un singur recipient de gaz defect, un singur vârf de impurități, și o producție de mai multe milioane de euro se poate transforma în rebut în câteva ore.
Acesta este riscul pe care producători precum Samsung sau SK Hynix încearcă să-l evite cu orice preț. Ei se bazează pe furnizori capabili să livreze calitate constantă, fluxuri neîntrerupte și suport tehnic rapid. DIG Airgas și-a construit reputația tocmai în acest mediu cu mize uriașe. Air Liquide se prezintă acum ca partener structural al acestor ecosisteme industriale, nu doar ca vânzător de marfă standard.
Securizarea triunghiului electronic al Asiei
Cu această tranzacție, Air Liquide își strânge ceea ce ar putea fi numit „triunghiul asiatic al semiconductorilor”.
- Japonia, hub istoric al materialelor avansate și al producției de precizie
- Taiwan, centrul nervos al turnătoriilor (foundries) globale de cipuri
- China, piață uriașă cu capacitate de fabs în expansiune rapidă
Coreea de Sud stă chiar în mijlocul acestei hărți. Țara găzduiește campioni în semiconductori, ecrane, baterii și auto, care investesc masiv în cercetare și dezvoltare și împing tehnologiile de proces la limită.
Companii precum Samsung, SK Hynix, LG și Hyundai operează clustere industriale întregi, de la materiale și echipamente până la produse finite. Cererea lor de gaze ultra-pure crește constant pe măsură ce micșorează dimensiunile tranzistorilor, accelerează cipurile orientate spre AI și lansează noi chimii pentru baterii.
Devenind principalul furnizor de gaze industriale din Coreea de Sud, Air Liquide se asigură că este integrat în interiorul acestor ecosisteme. Asta înseamnă contracte pe termen lung, vizibilitate asupra planurilor viitoare de investiții și un loc în primul rând la următorul val de inovații de proces.
O piață care pare mică, dar are cifre mari
Din segment de nișă în pârghie strategică
Afacerea gazelor ultra-pure obișnuia să stea în umbra industriilor mai vizibile, precum oțelul sau petrolul. Asta se schimbă rapid pe măsură ce se multiplică cipurile, centrele de date și tehnologiile curate.
Studiile de sector citate de Air Liquide arată că piața gazelor de înaltă puritate valora în jur de 18 miliarde € în 2024 și ar putea ajunge la aproximativ 18,8 miliarde € în 2025. Proiecțiile indică circa 28,8 miliarde € până în 2035, alimentate de două forțe concrete:
- Miniaturizarea cipurilor, care cere litografie tot mai fină și procese pe bază de gaze tot mai complexe
- Tranziția energetică, care crește cererea de hidrogen de înaltă calitate în electrolizoare, pile de combustie și unele procese legate de baterii
În funcție de scenariul și aria considerate, analiștii estimează că până în 2030, valoarea creată de aplicațiile gazelor ultra-pure ar putea fi în intervalul 7,5–11 miliarde €.
| An | Piața globală estimată a gazelor ultra-pure |
|---|---|
| 2024 | ≈ 18 miliarde € |
| 2025 | ≈ 18,8 miliarde € |
| 2035 | ≈ 28,8 miliarde € |
Două companii, Air Liquide și grupul germano-britanic Linde, domină acest spațiu. Avantajul lor vine din decenii de investiții în tehnologii de purificare, logistică criogenică și rețele de conducte care le permit să alimenteze gaz direct în uzine, 24/7.
Concentrarea masivă a Asiei și îngrijorarea Europei
Asia reprezintă în prezent peste 60% din producția globală de gaze ultra-pure. Clustere majore se află în Taiwan, Coreea de Sud și regiunile de coastă ale Chinei, unde fabs și uzinele de asamblare electronică sunt dens grupate.
Această concentrare ridică întrebări strategice pentru Europa și SUA. Dacă tensiunile geopolitice, dezastrele naturale sau problemele logistice lovesc aceste hub-uri asiatice, efectele în lanț ar putea îngheța aprovizionarea cu cipuri și, prin extensie, fabricile de automobile, centrele de date sau producătorii de dispozitive medicale din Occident.
Tranzacția Air Liquide–DIG Airgas reflectă o cursă mai largă: asigurarea capacității locale și a partenerilor de încredere înainte ca perturbările să lovească.
Prin deținerea de active în piețe asiatice-cheie, în loc să exporte pur și simplu din Europa, industria franceză urmărește să reducă expunerea la blocaje și să diversifice sursele de inputuri critice. În același timp, guvernele europene continuă să promoveze fabs și uzine de materiale pe plan intern, pentru a scurta lanțurile de aprovizionare.
Dincolo de cipuri: hidrogen, baterii și riscuri noi
Gazele ultra-pure în tranziția energetică
Gazele ultra-pure nu sunt doar o poveste despre semiconductori. Impulsul global pentru decarbonizare adaugă noi straturi de cerere:
- Hidrogen pentru electrolizoare care produc hidrogen verde din electricitate regenerabilă
- Gaze speciale pentru acoperire, uscare sau protejarea materialelor pentru baterii
- Oxigen și azot pentru procese industriale mai curate și metalurgie avansată
Și aici, Coreea de Sud este un teren de test crucial. Țara rulează proiecte de mobilitate pe hidrogen la scară mare și investește în baterii de generație următoare. Un sistem dens de conducte de gaze face mai ușoară alimentarea atât a fabs, cât și a proiectelor energetice din aceeași infrastructură, crescând valoarea noii rețele Air Liquide.
Termeni tehnici care merită deslușiți
„Gaz ultra-pur” poate suna abstract. În practică, înseamnă gaz care a trecut prin mai multe etape de filtrare, uscare și purificare pentru a elimina particule, umiditate, oxigen sau metale în urme.
Nivelurile de puritate sunt adesea exprimate în „nouari” („nines”). De exemplu:
- 99,9% puritate = „trei nouari”
- 99,9999% puritate = „șase nouari”
Fiecare „nouar” în plus cere, de obicei, echipamente mai complexe și consum energetic mai ridicat. Asta crește atât costurile de producție, cât și nevoia de monitorizare riguroasă. Orice abatere poate deteriora procese sensibile și echipamentele din aval.
Ce ar putea merge prost și ce ar putea accelera
Mai multe scenarii de risc planează asupra acestei piețe. O scădere abruptă a cererii de electronice, declanșată de o încetinire economică, ar amâna investițiile în fabs și ar încetini creșterea consumului de gaze. Războaiele comerciale sau controalele la export pentru echipamentele de fabricare a cipurilor ar putea, de asemenea, să împingă unele proiecte în afara Asiei sau să înghețe planurile de expansiune.
Pe de altă parte, adoptarea pe scară largă a AI, a vehiculelor electrice și a hidrogenului produs cu energie regenerabilă ar putea crea valuri de cerere. O singură mega-fab nouă, combinată cu infrastructură mare de hidrogen pentru transport și industrie, poate schimba balanțele locale ale gazelor și poate justifica noi unități de separare a aerului, conducte și facilități de stocare.
Într-un deceniu, regiunile care își asigură atât fabs de cipuri, cât și proiecte de energie curată vor dicta probabil ritmul industriei gazelor ultra-pure.
Pentru Air Liquide, Coreea de Sud servește acum drept laborator strategic: o țară în care se ciocnesc semiconductori de ultimă generație, baterii și proiecte pe hidrogen. Dacă pariul de 2,85 miliarde € se dovedește câștigător, Franța va deține o carte industrială mai puternică în cel mai dens coridor tehnologic al Asiei, construit nu pe gadgeturi strălucitoare, ci pe molecule invizibile, ultra-pure, care curg prin țevi de oțel.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu